グリムホロー
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Grim Hollow
概要
グリムホローは、グリムデール大災厄の爆心地から遠く離れた荒野にひっそりと存在する村である。
かつてグリムデールに住んでいた人々の一部が、密かに集まり、外界から身を隠すようにして形成された集落だ。
住民たちは魔法爆発の影響を深く受けており、もはや「人間」や「亜人種」という既存の枠組みでは定義できない存在となっている。
それでも彼らは滅びず、生き、互いに支え合いながら独自の共同体を築いている。
雰囲気・景観
村全体には、常に不穏で歪んだ空気が漂っている。
- 村を囲むのは、広がる荒地と不毛の大地
- 木々はねじ曲がり、幹や枝は不自然な角度で成長している
- 花々は異様に鮮やかな色彩を放ち、時に淡く発光する
- 空には暴走した元素の影響による、不安定で低く垂れ込めた雲が浮かぶ
村の上空では、風の音とは異なる、かすかな振動のような響きが感じられることもある。
そして何より印象的なのは――
村中に絶えず響く、微かな鈴の音である。
地理・環境
- グリムデールの爆心地からは距離があるものの、魔法汚染は依然として強い
- 周囲には魔法汚染による奇形生物や異常成長した獣が徘徊している
- 安定した水源は少なく、地面は乾燥と腐食が混在した状態
この地域は「立ち入るだけで危険」として、多くの勢力から忌避されている。
歴史
グリムホローの始まりは、グリムデール崩壊直後にまで遡る。
災厄から逃れ、生き延びた者たちの中には、
「外の世界では生きられない」と悟った者も多かった。
魔法汚染によって身体や精神に変化を受けた彼らは、迫害や排除を恐れ、
人知れず集まり、荒野の一角に身を寄せ合うようにして暮らし始めた。
やがてそれは「村」と呼べる規模に成長し、
グリムホローという名で囁かれるようになる。
住民
住民たちは一様ではなく、魔法汚染の影響は個々に大きく異なる。
- 異常に長命となった者
- 短命だが異様な繁殖力を持つ者
- 身体の一部が火・霧・結晶・影などの元素と融合した者
- 感覚や認識が人間とは異なる次元に拡張された者
多くの住民は、自らの姿を隠すためにフード付きローブや厚手の衣服を身につけている。
村の生活
- 農業はほぼ不可能
- 主な食糧源は狩猟、採集、そしてわずかな魔法植物
- 外部との交流はほぼ断絶している
- 訪問者は極めて稀で、訪れた者も長居はしない
村には明確な支配者はいないが、長く生きている古参住民たちが暗黙の合意によって秩序を保っている。
村の掟
グリムホローの最大の特徴が、「鈴の音」である。
- 村の外に出る際、住民は必ず鈴を身につける
- 鈴は「自分がここにいる」ことを周囲に知らせるためのもの
- 感染・変異・暴走を未然に察知する意味合いもある
鈴の音が複数重なって響く光景は、
この村が「生きている」ことを示す、静かな証となっている。
